Autorité parentale : qui décide quoi après la séparation ?

Après une séparation, beaucoup de parents confondent deux notions pourtant distinctes : la garde, qui dit où vit l'enfant, et l'autorité parentale, qui dit qui prend les décisions le concernant. Comprendre cette différence évite bien des malentendus au quotidien.

L'autorité parentale n'est pas la garde

Un parent peut ne pas héberger l'enfant la majorité du temps et conserver pleinement son autorité parentale. Dans la plupart des situations, cette autorité reste partagée entre les deux parents après la séparation, car l'enfant a besoin de ses deux parents. La manière dont l'enfant partage son temps relève, elle, de la garde et de l'intérêt supérieur de l'enfant.

Décisions du quotidien et décisions importantes

Au jour le jour, le parent chez qui l'enfant se trouve prend seul les décisions courantes, des devoirs à l'heure du coucher. Les décisions importantes, en revanche, comme un changement d'école, une orientation religieuse ou une intervention médicale non urgente, se prennent à deux. Cette ligne de partage, simple en apparence, est la source de la plupart des tensions.

Rester deux parents, même à distance

L'autorité parentale conjointe suppose de s'informer mutuellement et de se concerter, même quand la communication est difficile. Ce n'est pas toujours confortable, mais c'est ce qui permet à l'enfant de sentir qu'il a toujours deux parents. Nous abordons le cas particulier de l'éloignement dans l'article sur la garde alternée et le déménagement.

Quand un parent bloque

Il arrive qu'un parent prenne seul une décision importante, ou refuse toute concertation. Des solutions existent pour rétablir l'équilibre et faire respecter les droits de chacun, dans l'intérêt de l'enfant avant tout. Mieux vaut réagir tôt, avant que la situation ne s'installe.

Si vous vous interrogez sur ce que vous pouvez décider, ou sur une décision prise sans vous, un premier échange permet de faire le point, en français comme en anglais.